Reisetipps für Sri Lanka

Eigenes TukTuk mieten

Willst Du die Insel selbst mit eigenem TukTuk erkunden, brauchst Du eine lokale Fahrerlaubnis und solltest Dich auf den Verkehr gefasst machen, der für europäische Verhältnisse recht wild ist. Auch frei lebende Elefanten, die verbotenerweise von Touristen aus Autos heraus gefüttert werden, können zum Problem werden. TukTuks bieten zudem nur wenig Stauraum und auch die Tatsache, dass sie für andere frei zugänglich sind, solltest Du bedenken, wenn Du auf dem Weg von A nach B etwas unternehmen willst. Dafür hast Du aber bei Deiner Routenplanung alle Freiheiten und kannst flexibel reisen. Die Fahrt mit dem Miet-TukTuk macht Spaß, ist ein tolels Erlebnis und sorgt für schöne Erinnerungen. Auch die Gewöhnung an den Linksverkehr ist im TukTuk viel einfacher als im Mietwagen. Hier gibt's mehr Infos rund ums Thema TukTuk mieten in Sri Lanka

PickMe App Sri Lanka

In Sri Lankas Städten verbreitet sich mehr und mehr die App PickMe. Mit ihr kannst Du TukTuks und Taxis bestellen. Die Preise stehen vorab fest und sind oft günstiger als an der Straße. Außerdem wird die Fahrt getrackt, was vor allem für Alleinreisende sicherer ist.

Viele Sri Lanka Touristen nutzen private Fahrer. Angebote gibt es wie Sand am Meer, auch mehrwöchige Rundreisen sind möglich. Ein Fahrer mit Privatwagen ist praktisch und passt sich Deinem Reise- und Zeitplan an aber das ist auch die teuerste Option der Fortbewegung. Fahrer kannst Du Dir z.B. über Deine Unterkunft vermitteln lassen. Wichtig ist, vorab den Fahrtpreis festzulegen. Benzin, Highway Gebühren, Kost und Logis sollten im Tagespreis bereits enthalten sein. Bei guter Leistung ist am Ende ein Trinkgeld von bis zu 10 Prozent angemessen.

TIPP - Wenn Du spontan Fahrer vor Ort buchst, um von A nach B zu kommen, dann speichere Dir Route und Offlinekarte der Strecke auf Deinem Handy, um im Notfall navigieren zu können. Nicht alle Fahrer wissen wie sie fahren müssen und einige können nicht mal lesen. Daher unterwegs immer auch selbst ein Auge auf die Route halten.

Achtung bei privaten Fahrern

Am Flughafen wirst Du von Fahrern und Guides überlaufen, die Dir Rundtouren aufschwatzen wollen. Meist aufdringlich und überteuert. Lass Dir bei Bedarf lieber in Onlineforen oder vor Ort einen Fahrer empfehlen. Viele Fahrer haben tolle Tipps für Sehenswürdigkeiten, Unterkünfte und Restaurants und werden gerne weiterempfohlen. Es gibt aber auch welche, die Dich aus Eigennutz zu bestimmten Orten lotsen. Lehne ab, wenn Du Dich gedrängt fühlst und lass Dir nicht unbedacht einreden, Restaurants oder Unterkünfte seien schlecht oder geschlossen. Dahinter steckt oft nur eine Masche um Provisionen zu kassieren oder Unterkünfte anzusteuern mit besserer Fahrerunterkunft als bei der von Dir gewählten.

Reisezeiten nicht unterschätzen

Unterschätze nicht die Entfernungen Deiner geplanten Route. Auch wenn Google sagt, Du könntest die Strecke in einer Zeit X zurücklegen, wird es mit Sicherheit länger dauern. Bus und Bahn sind oft verspätet und auch mit privatem Fahrer bist Du nur so schnell unterwegs, wie es die Straßenverhältnisse zulassen. Auch die kurvenreichen Hochlandrouten kosten Zeit und manchmal lohnt sich ein spontaner Stopp unterwegs. Hast Du ein eigenes TukTuk gemietet, dann beachte, dass Du mit max. 40 km/h unterwegs sein wirst.

Unterkünfte gibt es in Sri Lanka in allen Preisklassen, vom günstigen low budget Guesthouse bis zum luxuriösen Sterne-Hotel. Aber lass Dich nicht vom Preis täuschen, günstig ist nicht gleich schlecht. Es gibt auch schöne und komfortable Unterkünfte für kleines Geld. Auf Portalen wie "Booking" kannst Du bequem online buchen und Dir vorab ein Bild der Unterkunft machen. Auch Homestays sind eine beliebte und günstige Option. Privat geführte, kleine Unterkünfte die Familienanschluss, Insidertipps und authentische Mahlzeiten bieten. Auf der Startseite findest Du eine Übersicht über unsere Sri Lanka Unterkünfte.

TIPP - Je nach Reisezeit und Temperaturen, kann sich der Aufpreis für ein klimatisiertes Zimmer lohnen. Im Hochland solltest Du wiederum darauf achten, dass die Unterkünfte heißes Wasser zum Duschen bieten. Dafür werden in der Regel Durchlauferhitzer genutzt, die Du vorm Duschen einschalten musst. Die Schalter liegen entweder direkt daneben oder in Nähe der Badtür.

In Sri Lanka brauchst Du überwiegend leichte und luftige Kleidung. Eine allzu freizügige Garderobe ist verpönt und in religiösen Stätten verboten. Abgesehen vom Strand, sollten Schultern und Knie vorzugsweise bedeckt sein. Ein leichtes Sarong Tuch im Rucksack ist praktisch, da es immer und überall schnell übergeworfen werden kann. Im Bergland kann es von November bis Februar kalt werden, dort ist wärmere Kleidung ratsam, vor allem in den Abendstunden. Hier geht's zu unserer Backpacking Packliste

Küche

Die Küche Sri Lankas ist vielfältig, vereint eine große Auswahl an Gewürzen und kann ganz schön scharf sein. Auf der Suche nach einem guten Restaurant solltest Du jene ansteuern, die überwiegend von Einheimischen besucht werden. Tipps zu guten Restaurants erhältst Du z.B. in den Unterkünften. Wenn Du in einem Homestay übernachtest und zum Essen eingeladen wirst, dann nutze diese Chance. Das ist die beste Möglichkeit, die Sri-lankische Küche richtig kennenlernen und genießen zu können. Hier geht's zum Blogbeitrag rund um die Küche Sri Lankas

Colombo ist die Hauptstadt Sri Lankas. Sie hat rund 750.000 Einwohner und liegt an der Westküste der Insel, im District Colombo, der insgesamt mehr als zwei Millionen Einwohner zählt. Colombo ist bekannt für gute Einkaufs- und Ausgehmöglichkeiten aber viele Reisende nutzen die Stadt, wegen der Nähe zum Bandaranaike International Airport, nur als kurzen Stopp nach An- oder vor Abreise. Das liegt mitunter daran, dass es in Colombo nicht viele beeindruckende Sehenswürdigkeiten gibt und sich die laute Stadt vom Rest des Landes abhebt. Sie entspricht schlichtweg wenig dem Bild, das der Rest Sri Lankas vermittelt.

Die Eckpunkte des kulturellen Dreiecks sind die Städte Anuradhapura, Pollonaruwa und Kandy. Alle drei sind frühere Königs- und Hauptstädte und heute UNESCO Welterbe. Dambulla liegt mitten drin und ist ein guter Ausgangspunkt für die historischen und kulturellen Sehenswürdigkeiten und den rund 30 Minuten entfernten Löwenfelsen Sigiriya. Dambullas Highlight sind die Höhlentempel. Sie bestehen aus mehreren Grotten auf einem Bergrücken, der über Treppen erreichbar ist.

Anuradhapura

Anuradhapura ist Sri Lankas erste Königsstadt und beheimatet ein beliebtes Touristen- und Pilgerziel, den Jaya Sri Maha Bodhi und die umliegenden Ruinen der "Heiligen Stadt". Tatsächlich ist der Bodhi-Baum optisch nicht sonderlich beeindruckend aber angeblich der älteste, von Menschen gepflanzte Baum weltweit - eine 2.300 Jahre alte Pappel-Feige. Sie soll 288 v. Chr. gepflanzt und ein Ableger vom Sri Maha Bodhi in Indien sein, unter dem Buddha Erleuchtung erlangte.

Polonnaruwa

In Polonnaruwa erwarten Dich eindrucksvolle Monumente, die Du (wenn es nicht zu heiß ist) mit dem Rad erkunden kannst. Dabei entdeckst Du unter anderem den Vatadage, die Ruinen eines runden Reliquienhauses aus dem alten Königreich und den Gal Vihara, ein Felsentempel mit vier aus Fels geschlagenen Buddha Figuren.

Kandy

Kandy ist Sri Lankas letzte Königsstadt. Dort befindet sich der berühmte Zahntempel, in dem der Legende nach einer von Buddhas Eckzähnen aufbewahrt wird. Beim jährlichen und wichtigsten Fest Kandys, dem Esala Perahera (Juli/August) wird eine Kopie der Reliquie von einem prächtig geschmückten Elefanten durch die Straßen getragen. Abgesehen davon ist Kandy einfach laut und voll und kann eher mit Aktivitäten außerhalb der Stadt punkten.

An der Süd- und Südwestküste Sri Lankas reihen sich wunderschöne Sandstrände und die dazugehörigen Badeorte aneinander. Die klassische Rundreise verläuft im Uhrzeigersinn und bringt Touristen gegen Ende der Route entlang der Küste aus dem Süden zurück nach Colombo. Am schnellsten geht das über den Expressway E01. Wer unterwegs lieber noch was vom Meer sehen will, nutzt Bus oder Taxi auf der Küstenstraße A2. Am günstigsten aber langsamer bist Du mit dem Zug unterwegs, der parallel zur A2 an der Küste entlang fährt.

Whalewatching in Mirissa

Mirissa ist bei Rucksacktouristen beliebt und die vorgelagerte Bucht gilt als eine der besten Badebuchten im Süden. Neben Strandurlaubern zieht es vor allem Surfer nach Mirissa. Der Ort ist außerdem für Whalewatching bekannt, das von Dezember-April stattfindet. Die Touren kosten ca. 50 US-Dollar pro Person und die Boote (von denen es viele gibt) sind nicht selten überfüllt. Da Walsichtungen (mitunter auch wegen der Menge an Booten) häufig ausbleiben, beschreiben viele Touristen die vier- bis fünfstündigen Touren als nicht lohnenswert. Wer Zeit und Geld dennoch investieren will, findet zahlreiche Anbieter direkt am Strand.

Weligama

Sinnbild für Weligama sind die bekannten Stelzenfischer Sri Lankas. Fischen tun sie kaum noch, ihre Hauptbeschäftigung liegt darin, sich von Touristen ablichten zu lassen. Für Fotos wird ein Trinkgeld gefordert, die Beträge können bei 500-700 LKR liegen aber auch dabei wird gerne mal versucht Touristen abzuzocken. Neben den Stelzenfischern stehen in Weligama auch Surfen, Schnorcheln und Tauchen hoch im Kurs.

Galle + Unawatuna

Galle ist UNESCO Weltkulturerbe und die viertgrößte Stadt Sri Lankas, die Touristen vor allem wegen der gut erhaltenen, kolonialen Altstadt schätzen. Galle glänzt aber auch mit bunten Festen, lokalen Märkten und den ins Meer ragenden, alten Bastionen, die zu Spaziergängen einladen. Nur zehn Minuten weiter liegt die Unawatuna Bucht. Einer der schönsten Strände Sri Lankas aber fast schon unangenehm touristisch. Wenn Du Dich nicht vor Trubel unter Palmen scheust, Aktivitäten am und im Wasser und hippe Strandbars suchst, bist Du in Unawatuna richtig.

Hikkaduwa

Der Hippie-Ort Hikkaduwa hat sich gewandelt. Durch Pandemie und Wirtschaftskrise blieben Touristen aus und nach Kriegsbeginn in der Ukraine, gab es in Sri Lanka keine Reisesanktionen gegen Russland, weshalb die Insel und vor allem Hikkaduwa zu einem beliebten Urlaubsziel für Russen wurde. Viele blieben dauerhaft, wodurch sich der Tourismus anders entwickelte als zuvor. Zahlreiche Einrichtungen sind in russischer Hand und gänzlich auf ihre Landsleute ausgelegt, die den Großteil der Touristen ausmachen. Dennoch ist Hikkaduwa nach wie vor ein beliebtes Ziel fürs Surfen, tauchen, shoppen und feiern.

Beruwala + Bentota

Beruwala und Bentota, nur zehn Kilometer voneinander getrennt, locken mit paradiesischen Stränden, guten Surf-Spots und korallenreichen Tauch- und Schnorchelplätzen. Das Preisniveau für Unterkünfte liegt dort höher als in südlicheren Destinationen, Beruwala ist für Übernachtungen aber noch etwas günstiger als Bentota.

Die Nord- und Ostküste Sri Lankas sind (bisher noch) weniger touristisch als die Süd- und Westküste. Die Nordküste ist kulturell von den Tamilen und kulinarisch von Indien geprägt. Nur wenige Touristen verirren sich in den Norden, mitunter weil die Spuren des Bürgerkriegs und eine verstärkte Militärpräsenz vielerorts noch vorhanden sind. Mit seltenen Niederschlägen und fernab vom Massentourismus, kann ein Abstecher in den Norden der Insel für Abenteuerlustige dennoch interessant sein, nicht zuletzt wegen der authentischen und freundlichen Stimmung. Zwar sind nicht viele Touristen dort unterwegs aber die wenigen die kommen, werden herzlich empfangen.

Der bekannteste und größte Ort der Nordostküste ist Trincomalee. In naher Umgebung gibt es schöne, weitläufige Sandstrände, gute Spots zum Schnorcheln und Ruinenstätten im Landesinneren. Rund 250 Kilometer weiter südlich liegt Arugam Bay, eine der besten Surf Destinationen weltweit, mit mehreren tollen Surfpoints, vielen Partys und belebten Bars und Restaurants. Die Saison für Arugam Bay wird nur von Juni bis August angegeben, der Ort ist aber selbst in der Monsunzeit ein tolles Reiseziel zum Surfen und Sonnenbaden.

Sri Lanka ist ein Traumziel für Outdoor Fans. Das Land bietet zahlreiche Möglichkeiten, von gediegenen Wanderungen im Hochland bis hin zu aufregenden Aktivitäten am und im Wasser der über 1.300 Kilometer langen Küste.

Tauchen + Schnorcheln

Das Meer rund um den Inselstaat hat eine konstante Wassertemperatur von 25-27 Grad, bietet eine große Artenvielfalt an Fischen und tiefe und beeindruckende Schluchten und Felslandschaften unter Wasser. Vor der Südwestküste liegen außerdem mehr als 200 Schiffswracks zu denen Tauchexkursionen angeboten werden.

Surfen

Surfer zieht es entlang der Südwestküste vor allem nach Hikkaduwa, Mirissa, Weligama sowie Arugam Bay an der Ostküste. Surfausrüstung kann in Strandnähe oder manchmal auch in den Unterkünften geliehen werden. Entlang Sri Lankas Küste gibt es in nahezu jedem Ort Surfschulen, die Kurse und Ausrüstung im Paket anbieten.

Wandern + Trekking

Für Wanderer ist die Berglandschaft rund um Kandy, Ella und Nuwara Eliya besonders attraktiv. Für ganz ambitionierte bietet sich der Pekoe Trail an, ein 300 Kilometer langer Fernwanderweg, der in 22 Etappen von Hanthana (Kandy) durch das zentrale Hochland bis nach Nuwara Eliya führt. Natürlich gibt es auch zahlreiche kürze Wanderwege, die auf eigene Faust oder geführt in Angriff genommen werden können. TIPP - Nutze Offlinekarten, denn die Wanderwege sind eher spärlich markiert.

Radfahren

Radfahrer kommen sowohl in den Tieflandebenen als auch im zentralen Hochland auf ihre Kosten. Für anspruchsvolle oder längere Touren empfiehlt es sich, ein Rad bei einem professionellen Tourveranstalter zu leihen, da diese qualitativ hochwertiger sind als die Drahtesel vom Verleih an der Straßenecke. Vorab solltest Du eine kurze Testfahrt machen, Bremsen und Reifen überprüfen und Dir Helm und Schloss mitgeben lassen. Das gilt auch für gemütliche Radtouren, auf denen Du z.B. die Ruinen von Anaradhapura und Pollonaruwa erkunden kannst.

Neben handwerklichen Souvenirs wie Schnitzereien, Marionetten und Masken, werden auch zahlreiche Variationen knallbunter Textilien auf den lokalen Märkten angeboten. Vor allem aber Gewürze und Tee sind beliebte Mitbringsel aus Sri Lanka. Leider wird Tee auf den Märkten meist viel zu teuer und in minderer Qualität angeboten. Dafür empfiehlt es sich, ihn direkt auf den Teeplantagen im Hochland zu kaufen. Gewürze hingegen solltest Du lieber auf den Food Markets oder in Supermärkten erwerben, denn in den touristischen Spice Gardens werden sie absolut überteuert verkauft.

Sri Lanka zählt zu den Top-Adressen für Ayurveda Kuren. Ayurveda ist das jahrtausendealte Wissen vom gesunden Leben und den drei Doshas (Bio-Energien): Vata (Luft), Pitta (Feuer), Kapha (Erde + Wasser), die Einfluss auf den menschlichen Körper haben und in Einklang gebracht werden sollen. Ayurveda boomt in Sri Lanka, die Mischung aus exotischer Heilkunst und Luxusbunkern am Strand lockt viele gut betuchte Touristen an. Das nutzen auch Trittbrettfahrer aus, weshalb es viele Wellnesshotels gibt, die nur einzelne Ayurveda Elemente anbieten. Eine richtige Ayurveda Kur beginnt mit einer ärztlichen Untersuchung und bringt Diätplan, Abführmittel & Co mit sich, bevor die entspannenden Elemente folgen. Plane dafür mindestens zwei Wochen ein und informiere Dich vorab über Anlagen und Angebote. Vor allem im Südwesten gibt es viele namhafte Ayurveda Hotels.

Die Landschaft Sri Lankas ist vielfältig und beheimatet zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Es gibt rund 6.800 Pflanzenarten, davon viele endemisch, also nur in Sri Lanka vorkommend. Sri Lanka bietet auch einer großen Zahl an Wildtieren Heimat, leider sind viele von ihnen, an Land wie auch im Wasser, durch Wilderei bedroht.

Am beeindruckendsten sind die rund 5.800 wild lebenden Exemplare des asiatischen Elefanten und geschätzt 600 Leoparden, die in verschiedenen Regionen der Insel frei leben. Die Wälder der Schutzgebiete beheimaten außerdem viele Affenarten und Lippenbären. In den offenen Savannen triffst Du unter anderem auf Büffel und Schakale. Die drei besten Nationalparks zur Tierbeobachtung sind Udawalawe, Yala und Bundala.

Meerestiere + Amphibien

In den Gewässern rund um den Inselstaat, sind neben vielen Fischarten auch fünf verschiedene Arten von Meeresschildkröten heimisch. Alle sind bedroht, weshalb es vermehrt Aufzuchtstationen gibt, die besucht werden können. Allerdings stehen einige Anlagen in der Kritik, es ginge ihnen mehr um Profit als um die Schildkröten. Auf Sri Lanka sind auch etwa 80 Schlangenarten heimisch, darunter die hochgiftige Königskobra.

Vogelwelt

Auf Sri Lanka wurden rund 440 verschiedene Vogelarten gezählt, darunter das Lafayette-Huhn, das Wappentier Sri Lankas sowie Pfaue, Reiher, Störche und der Eisvogel. Die vielen Stauseen und Lagunen eignen sich sehr gut zur Vogelbeobachtung, besonders im März/April, wenn es am trockensten ist und noch viele Zugvögel im Land sind.

In Sri Lanka gibt es 109 Schutzgebiete, die ein fünftel der Landfläche ausmachen. Sie bestehen aus 25 Nationalparks, neun Naturreservaten, 69 Elefantenschutzgebieten, drei Naturreservaten, zwei Dschungelkorridoren, durch die Elefanten von einem Schutzgebiet in ein anderes kommen und einem Meeresnationalpark.

Die Nationalparks werden meist auf Halbtagestouren besucht, die je nach Anbieter bei ca. 50 US-Dollar starten. Unbedingt vorab klären, ob Eintritt und zusätzliche Gebühren (ca. 20-35 US-Dollar) im Tourpreis enthalten sind. Seriöse Anbieter haben eine transparente Preisgestaltung. Parkbesuche solltest Du in den frühen Morgen- oder Abendstunden planen. Die beliebtesten Nationalparks findest Du nachstehend.

Yala-Nationalpark

Der bekannteste ist der 1.500 km² große Yala-Nationalpark im Südosten Sri Lankas. Die meisten Safaris beschränken sich auf den südlichen, 140 km² großen Block 1 von Yala West. Der Park bietet ganz unterschiedliche Lebensräume für über 30 Säugetier- und 130 Vogelarten. In Yala West leben auch geschätzt 30 Leoparden, womit der Park eine der höchsten Leopardendichten weltweit zu verzeichnen hat. Außerdem kannst Du auf Elefanten, Büffel, Faultiere, Affen, Lippenbären, Sumpfkrokodile und mehr treffen. Yala West ist ziemlich überlaufen, daher gibt es eine Beschränkung von 400 Jeeps pro Tag, die sich auf einem 40 Kilometer langen Wegenetz tummeln. Leider kommt es bei Wildtier Sichtungen regelmäßig zu großen und unschönen Ansammlungen von Safari-Jeeps.

Nationalpark Bundala

Der Nationalpark Bundala ist ein 62 km² großer Küstenstreifen südlich des Yala-Nationalparks. Er beheimatet 200 Vogel- und 32 Säugetierarten, darunter auch eine große Elefantenherde. Außerdem kannst Du im Nationalpark Bundala unter anderem auf Zibetkatzen, Schildkröten, Rieseneichhörnchen, Krokodile und Wasserschildkröten treffen.

Horton-Plains-Nationalpark

Der Horton-Plains-Nationalpark liegt auf einem Hochplateau südlich von Nuwara Eliya. Der 31 km² große Park eignet sich hervorragend zum Wandern. Highlights sind die Baker's Falls, ein 20 Meter hoher Wasserfall und World's End, eine steile Klippe am südlichen Rand des Parks. Weitere Info zur Wanderung findest Du im Reisebericht

Willpattu-Nationalpark

Willpattu ist der größte Nationalpark Sri Lankas. Das rund 1.320 km² große Areal liegt 200 Kilometer nördlich von Colombo und beheimatet eine relativ große Population von Elefanten und Leoparden. Inmitten der kargen Savannenlandschaft liegen mehr als 40 Seen, in deren Nähe die Chancen besonders gut stehen, Wildtiere beobachten zu können.

Udawalawe-Nationalpark

Der 310 km² große Udawalawe-Nationalpark liegt im südlichen Hochland Sri Lankas und besteht hauptsächlich aus offenem Grasland, Wäldern und flachen Küstenlagunen. Im Park liegt ein großer Stausee, der rund ein Zehntel der Fläche ausmacht und perfekt ist, um auf Wildtiere zu treffen. Im Udawalawe-Nationalpark leben mehrere große Elefantenherden, außerdem unter anderem Wasserbüffel, Sambarhirsche, Krokodile sowie eine kleine Zahl von Leoparden. Am südwestlichen Parkrand liegt das Elephant Transit Home, eine Aufzucht- und Auswilderungsstation für junge Elefanten und die bessere Alternative zum Elefanten-Waisenhaus Pinnawala, 40 Kilometer westlich von Kandy.

Elefanten-Waisenhaus Pinnawala - Lieber nicht

Das Elefanten-Waisenhaus Pinnawala ist eine beliebte Anlaufstelle für Touristen, die vor allem mit happigen Eintrittspreisen und Kommerz von sich reden macht. Dort leben rund 65 Tiere unter fragwürdigen Haltungsbedingungen. Anstatt verwaiste Jungtiere wieder auszuwildern, werden sie dauerhaft als Touristenattraktion gehalten. Elefanten solltest Du lieber in freier Wildbahn, in einem der Nationalparks beobachten.