USA Roadtrip Tipps - Ostküste und Westküste

Zur USA Westküste zählen die Staaten Alaska, Washington, Oregon und Kalifornien, die alle an den Pazifik grenzen. Eine 1100 Kilometer lange Kaskadenkette, die parallel zur Westküste verläuft, trennt die Staaten bis nach Nordkalifornien in einen regenreichen Westen und den trockeneren Osten. Die Westküste steht für eine abwechslungsreiche Mischung aus schroffen Steilküsten und feinen Sandstränden. Damit Du gut vorbereitet in Dein USA Roadtrip Abenteuer starten kannst, verraten wir Dir unsere besten USA Tipps für die Ost- und Westküste.

An der US-Westküste gilt die Pacific Daylight Time (PDT). Sie liegt 8 Stunden hinter der koordinierten Weltzeit (UTC), das heißt, in Deutschland ist es 9 Stunden später als an der Westküste. An der US-Ostküste gilt die Eastern Daylight Time (EDT), UTC -5 Stunden. In Deutschland ist es also 6 Stunden später als an der Ostküste. Da es in den USA, wie auch in Deutschland, einen Wechsel von Sommer- auf Winterzeit gibt, ist die Zeitverschiebung das ganze Jahr über gleich.

Die erste Unterkunft solltest Du vorab buchen. Bei Beantragung der ESTA wird eine Adresse vor Ort erfragt, die Du auch als "Kontaktperson" eintragen kannst (Pflichtangabe). So kannst Du entspannt ankommen und musst nicht gleich eine Unterkunft suchen. Alle weiteren Motels kannst Du unterwegs online buchen oder einfach spontan anfahren. Motels gibt es in den USA an jeder Ecke. Ausnahme sind Übernachtungen in Nationalparks, auf den Florida Keys, etc. Unterkünfte können dort je nach Jahreszeit oder am Wochenende und an Feiertagen schon mal knapp und kurzfristig gebucht auch deutlich teurer sein.

In den USA sind Lebensmittel etwas teurer als in Deutschland, auch in großen Supermarktketten. Für Selbstversorger macht es Sinn, bei häufigen oder größeren Einkäufen sowie bei längerem Aufenthalt, nach einer der kostenlosen Supermarkt-Kundenkarten zu fragen. Sie bieten Prozente und Rabattaktionen auf Einkäufe, mit denen Du den ein oder anderen Dollar sparen kannst.

Trinkwasser für den Roadtrip

Während eines Roadtrips solltest Du immer einen Trinkwasservorrat bei Dir haben. Wenn Du mitten im Nirgendwo eine Panne hast oder im Stau stehst, kann es ohne Wasser schnell unangenehm und gefährlich werden, vor allem bei höheren Temperaturen.

Beachte unbedingt die Tempolimits, denn in den Staaten wird es teuer, wenn Du geblitzt wirst. Die Bußgelder der einzelnen Bundesstaaten können sich erheblich unterscheiden. Achte auch auf Mautstellen an Straßen und Brücken und zahle entweder direkt an den Schaltern oder nutze das elektronische Mautsystem im Mietauto, falls vorhanden. Die Abrechnung erfolgt im Zweifelsfall immer über die Autovermieter, kann aber von diesen mit einer Bearbeitungsgebühr beaufschlagt werden. Infos zu Verkehrsregeln und Bußgeldern findest Du unter Bußgeldkatalog USA

Internationaler Führerschein

Für den USA Roadtrip brauchst Du einen internationalen Führerschein. Den bekommst Du bei Deiner Führerscheinstelle. Du benötigst Deinen Ausweis, den deutschen Führerschein und ein biometrisches Passfoto. Der internationale Führerschein wird sofort ausgehändigt und kostet 16€. Er ist drei Jahre gültig, aber nur in Verbindung mit dem nationalen Führerschein. Du musst auf Reisen daher immer beide bei Dir tragen.

Highways entsprechen den deutschen Bundesstraßen mit einem Tempolimit von maximal 55 mph. Freeways sind auch als Express Highways bekannt und entsprechen den deutschen Schnellstraßen. Sie sind in der Regel mehrspurig mit Ein- und Ausfahrten, die sich auch auf der linken Spur befinden können. Das Tempolimit liegt bei maximal 70 mph und sie sind mautfrei. Interstates entsprechen den deutschen Autobahnen. Sie können bis zu sechsspurig in eine Richtung verlaufen und haben ein Tempolimit von maximal 75 mph.

HOV Lanes

Wenn mindestens zwei Personen im Wagen sind, kannst Du die HOV-Straßen nutzen (High-occupancy vehicle lane) auch Fast Lanes genannt. Das sind Fahrstreifen, die Fahrgemeinschaften vorbehalten sind. In einigen Städten ist die Mindestinsassenzahl höher angesetzt, achte daher auf die Beschilderung und die Ziffer hinter dem HOV-Lane Hinweis, die die Personenzahl angibt.

Überholen auf den Freeways

Auf den Freeways und Interstates kann auch rechts überholt werden. Das liegt u.a. daran, dass LKWs in den Staaten nicht gedrosselt und erheblich schneller unterwegs sind als hierzulande. Sie nutzen die rechten Fahrbahnen, um ohne ständigen Spurwechsel zügig voranzukommen. Für Dich als Autofahrer ist es am entspanntesten, Dich mit Tempomat auf den mittleren Spuren einzuordnen und den Verkehr um Dich herum fließen zu lassen, auch wenn es ungewohnt ist, wenn LKWs an Dir vorbeibrausen.

Bußgelder für Müllsünden

Auf das unerlaubte Wegwerfen von Müll stehen saftige Geldstrafen, die je nach Bundesstaat variieren. Eine gute Maßnahme, die auch kleine Müllsünden mit bis zu 1000 USD bestraft und den positiven Effekt hat, dass die Straßen vieler US-Highways deutlich sauberer sind als andere. Auf dem USA Roadtrip begegnen Dir immer wieder Straßenschilder, die auf die Konsequenzen illegaler Müllentsorgung hinweisen.

Den Mietwagen für Deinen USA Roadtrip solltest Du so früh wie möglich reservieren. Achte aber darauf, dass Du ihn bis kurz vor Reisedatum noch kostenfrei stornieren kannst. Ein Roadtrip entlang der Küste bedeutet, dass Du viel Zeit im Auto verbringst und auch schon mal bucklige Pisten befährst. Ein Kleinwagen mit niedriger Bodenhöhe macht da wenig Sinn, auch wenn er in Städten wiederum von Vorteil sein kann und bei den Vermietern günstiger angeboten wird. Der Aufpreis für eine Mittelklasse ist meist nicht hoch, bringt aber mehr Komfort und Stauraum mit sich.

One Way Fee

Viele Mietwagenfirmen bieten die Rückgabe des Autos in einem anderen Bundesstaat an. Dabei fällt eine Rückführgebühr an, die sogenannte One Way Fee. Sie ist abhängig von Mietdauer und Entfernung des Abhol- und Abgabeortes und kann je nach Vermieter unterschiedlich ausfallen. ACHTUNG - Bei Buchung über deutsche Websites sind Autovermieter verpflichtet, die Einwegmiete klar anzugeben. Bei US-Websites kann diese Info in den AGBs versteckt sein und die Gebühr überraschend vor Ort eingefordert werden.

Auf einem USA Roadtrip ist ein Navigationsgerät Gold wert aber die Mietwagenfirmen lassen sich diese gut bezahlen. Integrierte Navis im Leihwagen bedeuten meist einen höheren Mietpreis, daher lohnt es sich je nach Tarif, ein günstiges Gerät vor Ort zu kaufen, z.B. im Walmart.

E-ZPass

E-ZPass ist ein elektronisches Mautsystem, das vorwiegend im Norden und Osten der USA verwendet wird. Über Transponder hinter der Windschutzscheibe wird das Fahrzeug in den Mautstellen erfasst und die Abrechnung erfolgt automatisch. Die meisten Mietwagen an der Ostküste verfügen über einen E-ZPass Transponder. Zur Nutzung wird dieser einfach aufgeklappt und die Abrechnung erfolgt über die bei der Mietwagenfirma hinterlegte Kreditkarte.

ParkMobile App

In vielen Städten gibt es Parkzonen, die Du mit der ParkMobile App nutzen kannst. Sie zeigt Dir Parkplätze in Deiner Nähe an und Du kannst die Gebühr direkt über die App bezahlen. In Nähe der Parkplätze stehen Hinweisschilder mit den Parkzonen-Nummern. Gib diese mit Deinem Nummernschild in der App ein und wähle die gewünschte Parkzeit. So kannst Du auch Parkplätze vorab reservieren. Du brauchst allerdings eine aktive Internetverbindung. Wenn Du spontan auf Parkplatzsuche bist, findet sich aber oft schon im näheren Umkreis ein freier WLAN-Spot, den Du dafür nutzen kannst. Einfach ein bisschen umherlaufen und auf ein freies Signal achten.

Tanken in den USA

In den USA kannst Du beim Tanken bar oder mit Kreditkarte zahlen. Bei Barzahlung wird allerdings vor dem Tanken gezahlt. Am gängigsten ist Kartenzahlung direkt an der Zapfsäule, was bei einigen Tankstellenketten aber nur für US-Bürger möglich ist. Das erkennst Du daran, dass Du erst eine Postleitzahl (ZIP-Code) eintippen musst, z.B. bei vielen "BP-Tankstellen". In dem Fall kannst Du Deine Kreditkarte auch drinnen an der Kasse hinterlegen und anschließend tanken. Die meisten Zapfsäulen haben nur einen Schlauch und Du musst vorher den gewünschten Kraftstoff auswählen (select grade).

In den USA gibt es 59 Nationalparks, einer schöner als der andere. Wenn entlang Deiner Reiseroute Nationalparks liegen, dann plane unbedingt einen Abstecher ein. Während der Ferienzeiten und am Wochenende können die Parks voller sein und Unterkünfte knapp werden, daher solltest Du diese ggf. vorher buchen. An den Eingängen der Nationalparks findest Du Besucherzentren (Visitor Centres) die Kartenmaterial und Infos zu den jeweiligen Parks verteilen.

Nationalpark Pass

Die Eintrittspreise der US-Nationalparks liegen in der Regel bei 10-30 USD. Wenn Du mehrere Parks besuchen willst, kann sich der America the Beautiful - Nationalpark Pass für 80 USD pro Person lohnen. Mit dem sogenannten Annual Pass kannst Du innerhalb eines Jahres alle Nationalparks der USA ohne weitere Eintrittsgebühren besuchen. Der Pass ist online und an den Eingängen der Nationalparks erhältlich.

City Pass

Wenn Du ein paar Tage oder länger in einer größeren Stadt bist und Dich auf Sightseeing-Tour begeben willst, dann informiere Dich vorab, ob es einen City Pass gibt. Er bietet Vergünstigungen bei Transportmitteln und Eintrittspreisen von Sehenswürdigkeiten. Sparen kannst Du auch mit Hop-on-Hop-off-Bussen, die auf verschiedenen Routen die Highlights der Städte abfahren. Bei diesen Bussen zahlst Du einmal und kannst anschließend beliebig oft ein- und aussteigen.